湖人和勇士在这个夏天的发展路径截然不同。湖人围绕着东契奇进行了一次彻底的阵容重建，而勇士则几乎保持原班人马不变。两队的共同点在于，詹姆斯选择了自由市场，离开湖人加盟了76人。如此一来，在竞争激烈的西部赛区，新赛季这两支加州球队将处于怎样的排名呢？以下是我们的分析与预测。

湖人被预测为西部第三。相较之下，雷霆和马刺在整体实力上明显更为突出。这两支球队没有明显短板，既年轻又拥有超级球星，同时深度和防守能力也相当出色。此外，他们在上赛季中展现出了良好的化学反应和心理韧性，证明了自己季后赛走远的能力。湖人在完成阵容年轻化和深度提升后，正在向能够与西部顶尖球队竞争的方向发展，但仍未达到那个水平。他们渴望得到一名精英外线防守者，并需要额外的时间来磨合，距离真正的争冠球队还有一些微调的空间。

湖人是否有可能在常规赛中超越约基奇和他的掘金？答案是肯定的。掘金在四月的首轮被淘汰后，经历了一个令人失望的休赛期，失去了佩顿·沃特森、小蒂姆·哈达威和布鲁斯·布朗。森林狼同样可能会给湖人带来困扰，球队拥有全明星安东尼·爱德华兹和四届最佳防守球员鲁迪·戈贝尔的核心阵容，还引进了拉梅洛·鲍尔和乔纳森·库明加，适合打造一支边缘争冠的球队。火箭也值得关注，在上赛季季后赛中，湖人在没有东契奇和奥斯汀·里夫斯的情况下曾取得3比0的领先。但到了十月，两队的状态将会发生较大变化，凯文·杜兰特预计将重返健康，而弗雷德·范弗利特也将复出。而在湖人这边，上赛季的首发仅剩东契奇和里夫斯两人。

如果湖人在最终排名上能超越森林狼和火箭，拿下西部第三的席位，对东契奇而言将是一个相当不错的成绩。他希望能够证明自己能成为湖人的下一个超级明星，渴望赢得个人首个总冠军，并向质疑者证明自己的实力。如今，他背后有着辉煌历史的湖人队，这支17次夺冠的球队，使得不进总决赛将被视为失败。

勇士的预测排名则是西部第八。球队在追逐字母哥的过程中，让我们屏息以待，但最终未能如愿。他们同样尝试引入詹姆斯，与2015至2018年连续四年总决赛的对手联手，但也没有成功。勇士在巅峰时期的表现为整个联盟增添了更多趣味，库里作为历史上最伟大的射手，德雷蒙德·格林则是充满激情的防守者，他们的比赛始终令人兴奋，主帅史蒂夫·科尔也表现得尤为出色。然而，勇士所有争冠的努力最终都没有取得理想的结果，使他们成为一支仅具边缘季后赛竞争力的球队。这对库里而言颇为遗憾——下赛季他将年满39岁，却依然是NBA顶级球员之一，去年他成为NBA历史上年龄最大的全明星首发控卫。

预计勇士将在交易截止日期前进行一些调整，以给库里的第18个赛季注入活力。然而，在那之前，由于吉米·巴特勒和摩西·穆迪的缺席，勇士的起步可能不会太平凡。不过，如果库里、格林和克里斯塔普斯·波尔津吉斯能够保持健康，这支球队依然不能被轻视。回想他们在附加赛首场对阵快船时的表现，库里全场砍下35分，其中下半场贡献27分，格林则成功限制了科怀·伦纳德，后者在第四节仅得两分，波尔津吉斯也贡献了20分、5个篮板和5次助攻。

若将巴特勒和穆迪加入当前的阵容，勇士很可能会成为一支令人畏惧的球队。尽管如此，目前围绕他们的健康和耐用性问题过多，加之许多新崛起的球队正试图超越他们，包括雷霆、马刺、湖人、森林狼、火箭、掘金和独行侠。